翡翠坠,在古代人们称为玉佩,清朝时期又叫别子。《礼记》中说“古之君子必佩玉,右徵角,左宫羽”,在行走的时候,左右两边相互碰撞,发出不同的声音,男子一般都佩戴在腰上,而女子则佩戴在胸前。到了清朝,人们开始流行戴香囊和荷包,往往都会在荷包或香囊上拴一块玉佩,别在腰带上,所以,清朝时期又把玉佩叫做别子,并且开始生产翡翠别子。
如今在故宫博物馆里,还能看到当时宫廷收藏的极好的翡翠别子。翡翠坠最讲究吉祥寓意,但凡翡翠雕刻都讲究“图必有意、意必吉祥”,这是中国七千年玉文化的精髓所在。差不多从唐朝开始,下面很多的题材寓意就已经形成了。
翡翠坠的题材有很多,最受人们喜爱的题材有四季豆,人们又叫它“福豆”,是把翡翠雕刻成豆角的形状。两颗豆粒寓意着母子平安,三颗寓意连中三元,四颗则表示四季发财。据说寺庙中常以豆角为佳肴,和尚们又称它为“佛豆”。鱼,也是倍受欢迎的一个题材,几条金鱼在水中互相追逐嬉戏,寓意“金玉满堂”,儿孙多且活泼可爱;雕刻有荷叶(莲)、鲤鱼(余)的,并且还有一个童子骑在鲤鱼上,则寓意“连年有余”;而雕鲶鱼,在莲塘中游来游去,有着“年年有鱼”的美好寓意;如果是雕成童子抱着大鲤鱼,在背后还绘有牡丹,就叫做“富贵有余”。还有福禄寿这个寓意美好的题材,也深受人们的喜欢,例如雕刻灵芝如意(灵)和蝙蝠(福),就有着“福至心灵”的意义;而“福在眼前”则雕蝙蝠(福)与金钱(前);再是“福禄寿”三者齐全,就雕葫芦(福禄)、小兽(寿)。“马上封侯”雕一匹马(马)和一只猴(侯);“猕猴献寿”就雕一颗寿桃和一只小猴。竹节造型,寓意着节节高升。翡翠白菜,谐音“百财”,有着财源广进的寓意。
翡翠还有雕成观音和玉佛的,经常听到有“男戴观音女戴佛”的说法,其实也没有硬性规定一定要这样,没有什么局限。