这主要与矿区有关系,在13世纪(或许更早),便有人开始在缅甸北部乌尤河流域一带开采冲积砂矿和冰川砂矿了,直到18世纪才发现原生翡翠矿床,当然,世界闻名的优质翡翠矿床便出自缅甸。
在缅甸,原生翡翠矿石主要来自度冒、缅冒、潘冒和南奈冒这四个矿区,产于前寒武纪地层中,存在于呈现由北向东延伸的蛇纹石化橄榄岩体内。
其中前寒武纪指的是自地壳形成起(约距今45亿年前)至寒武纪(约距今5亿7千万年前)的这段时间,可见翡翠矿石可追溯年份之久远。
而后谈谈这四个矿区,矿区矿体主要由脉状、透镜状、岩株状翡翠矿体组成,他们彼此的距离很近,因此可以将这四个矿区归处于同一矿带,接近2.5千米长。
在矿带中,含有翡翠的脉体呈现出环带状构造,中心部分由硬玉单矿物翡翠岩组成,向脉壁方向渐变为翡翠岩带、钠长岩带和碱性角闪岩带。
其中翡翠岩的厚度一般在2.5~3米,主要构成部分为白色硬玉,这是一种外貌很像白色砂糖状大理石的硬玉,这种翡翠是一种致密(极细粒至中粒)的硬玉颗粒集合体。
在翡翠岩中,时常发现会杂乱地分布一些带有颜色的斑点和条带,有深绿、苹果绿、黄绿、藕粉,十分好看。除此之外,在同一块翡翠岩上,还会出现好几种颜色融合搭配在一起的情况,十分巧妙。
在人们发现这几个矿区时,矿脉中的部分矿石裸露在空气已有很长一段时间了。加上受到当地带酸性的地下水和雨水的长期浸泡和侵蚀作用下,当地的翡翠矿石质地变得十分细密,在经过加工后,翡翠通透度非常好,因此业内人士称这些矿区产出的翡翠为“老坑”料。
总而言之,老坑翡翠经过了自然的打磨考验,现在已成为翠色纯正、质地细密、透明度高的优质翡翠的代名词。